Un láser que destruye virus en la sangre.

Un equipo de investigación del laboratorio de T. C. Wu, del Centro Kimmel contra el cáncer, ha descubierto un nuevo uso para la tecnología laser: matar virus. La técnica, que promete desinfectar la sangre para las transfusiones, utiliza un haz láser de baja potencia con un disparo o pulso que dura sólo fracciones ínfimas de segundo.

Inicialmente, se querían emplear vibraciones ultrasonicas para destruir los virus, pero después vieron que el láser, a diferencia del ultrasonido, puede penetrar en el agua (absorbente de energía) que rodea a los virus y hacer vibrar directamente al propio patógeno.

Los investigadores enfocaron un láser de baja potencia, con un pulso que dura sólo 100 femtosegundos, sobre tubos de vidrio con una solución salina que contenía virus que infectan a algunas bacterias, y vieron como la cantidad de virus infecciosos disminuyó entre 100 y 1.000 veces después del tratamiento con el láser.Trabajando sobre la idea de que la vibración destroza la capa exterior del virus, los científicos comprobaron que su láser de baja potencia opera selectivamente, ya que destruye los virus pero no las células humanas normales alrededor de ellos, mientras que los haces láser más fuertes matan casi todo.

Crean esponjas metálicas diseñadas para absorber CO2.

Cada vez más avances van encaminados a la preservación del medio ambiente y la eliminación de los denominados gases de efecto invernadero. Es el caso del siguiente desarrollo, en el que un equipo de científicos de EEUU ha diseñado un nuevo material capaz de capturar el principal gas causante del cambio climático, el CO₂.
Se trata de un metal orgánico, en forma de micro-esponjas, que captura el gas a una temperatura y una presión muy elevadas. La idea es utilizarlo en el futuro para capturar el dióxido de carbono, que emiten las centrales de carbón o los vehículos, y así evitar la emisión del gas contaminante a la atmósfera.
De los varios prototipos de esponjas creadas por los científicos, la más eficiente de ellas es capaz de absorber una cantidad de CO2 83 veces superior a su propio volumen.
Para lograr estos poros “atrapagases”, bautizados como ZIFs, se han unido diversos tipos de metal como el  cobalto o el zinc con moléculas orgánicas. La principal ventaja es que una vez saturadas estas esponjas metálicas, pueden ser “descargadas” y ya están listas para usarlas de nuevo.
Los desarrolladores aseguran que estos nuevos materiales pueden ayudar en muchos ámbitos industriales y cotidianos amitigar los efetos de este y otros gases. Esto, claro está, si finalmente fuese viable su comercialización.

Diseñan un platillo volante impulsado por plasma.

Ingenieros de la Universidad de Florida han patentando el diseño de una avión que tiene la forma de un platillo volante y que vuela sacando partido de un fenómeno llamado magnetohidrodinamica. 
Pese a lo sorprendente del titular lejos queda de ser utilizado para desplazarnos con él, pues el prototipo sólo tiene 15 centímetros de diámetro y se utilizaría en labores de reconocimiento y vigilancia.
Los desarrolladores no descartan fabricar un aparato más grande basándose en el mismo principio, y el ejercito norteamericano y la NASA ya le han echado el ojo, pues podría convertirse en el aliado perfecto para la exploración de la atmósfera de otros planetas. De confirmarse esta tecnología, dispondríamos de un avión, un helicóptero y un platillo en un único dispositivo.

El fenómeno de la magnetohidrodinámica se basa en pasar una corriente o un campo magnetico a través de un fluido, y de este modo se genera una fuerza. En el prototipo desarrollado su estructura está cubierta de electrodos que ionizan el aire para crear plasma.
Este plasma es después acelerado por un campo eléctrico que provoca, en última instancia, la elevación del platillo volante. Esta habilidad para generar su elevación electrónicamente lo hace particularmente fuerte y resistente contra rachas de viento así como permitirle llevar carga útil.

Revelando la tecnología de la invisibilidad.

El desarrollo de prendas “invisibles” está mucho más cerca de lo que podemos imaginar.

El dispositivo en cuestión está siendo creado en la Universidad de Duke, y es capaz de hacer los objetos invisibles en la región del espectro perteneciente a los microondas. El siguiente paso sería modificarlo para trabajar en infrarrojo y luz visible, y de este modo ocultar objetos 3D a los ojos humanos.

Unos científicos japoneses desarrollan prendas con la misma finalidad pero utilizando cámaras, un proyector y una superfície reflectante.

Método de enfriamiento corporal para reducir la mortandad de heridas y lesiones graves.

En el hospital General de Massachussets, en Boston, se está investigando la posibilidad de inducir a los pacientes a una hiportermiatemporal, durante la cual el metabolismose ralentiza, ampliando los plazos de cirugía. Esto se realiza gracias a que se bombea un líquido refrigerado llamado expansor de plasma, que contiene nutrientes y químicos para conservar los órganos. El enfriamiento del cuerpo hasta 10 ºC disminuye la actividad metabólica, lo que reduce la necesidad de oxígeno. <<La muerte no es momento, sino un proceso que podría estirarse, ampliando las posibilidades de los médicos>>, explica el anestiesista Kevin Fong. <<Podríamos salvar a casi todos los pacientes de heridas mortales>>. Prueba de los bien encaminados que van es Finley Burton, el bebé de 16 meses al que salvaron la vida en el Reino Unidotras una complicada operación de corazón solo practicable con un método similar con un sistema de circulación extracorpórea enfriaron su sangre, bajaron su temperatura a 33,4 ºC durante cuatro días y tras la cirugía, cuando el bebé recuperó su ritmo cardiaco, lo resucitaron sin daños cerebrales.



1. Pulmón externo: Monitor que controlaba su respiración asistida.
2. Oxígeno cerebral: Otro monitor cercano controla y muestra el nivel de oxígeno del cerebro.
3. Cogiendo aire: Tubo de ventilación. El bebé está inconsciente y con respiración asistida.
4. Evitando lesiones: Dispositivo para evitar daños cerebrales por falta de oxígeno.
5. Infección cero: Vendaje sobre la zona operada.
6. Posoperatorio: Marcapasos externo. Ya operado, es clave esperar la recuperación del bebé. El frío y el tiempo, vitales.
7. Farmacia en red: Tubos para la inyección de sedantes y drogas para el corazón.
8. Hipotermia crucial: Manta de enfriamento. El bebé "aguanta" a 33,4 ºC, tres menos de lo normal.
9. Reciclado: Drenaje de pecho para expulsar sangre y fluidos.
10. Control total: Monitor que controla las dosis de anestesia y medicamentos para el corazón.

El más lejano cúmulo de galaxias.

Imagen del cúmulo galáctico CL-JI449+0856. ESA

Un grupo de astrofísicos ha descubierto grupos de galaxias lejanas que parecen "viejas", a pesar de ser más "jóvenes", lo que puede obligar a revisar las teorías del comienzo del Universo, según un estudio difundido por la American Association for Advancement of Sciences (AAAS).
El cúmulo galáctico se llama CL-JI449+0856 (el nombre corresponde a su posición en el cielo) y es ya muy parecido a los grupos de galaxias del universo actual, como el de Virgo, el más cercano a la Vía Láctea. Los telescopios, al observar el cosmos más distante actúan como máquinas del tiempo porque ven los objetos celestes tal y como eran cuando emitieron la luz que ahora llega a sus cámaras, luz que ha estado viajando durante miles de millones de años a la velocidad constante de casi 300.000 kilómetros por segundo. Así, nadie sabe como es ahora CL-JI449+0856 porque la luz que esté emitiendo tardará miles de millones de años en llegar a la Tierra.
Los científicos se llevaron una sorpresa al observar estas galaxias de cerca ya que por cómo estaban agrupadas creían que había pasado más tiempo de su formación y suponían que eran más "viejas" de lo que son en realidad.
"Lo sorprendente es que cuando observamos de cerca este grupo de galaxias no parecen jóvenes, muchas de ellas se han asentado y no se parecen a las usuales galaxias con estrellas en formación observadas en el principio del Universo", explicó Gobat.
Los astrofísicos realizaron estas mediciones desde el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio de La Silla en Chile y el telescopio Subaru en Hawai.
Los conjuntos de galaxias, que se juntan por gravedad a lo largo del tiempo, son las mayores estructuras que se conocen en el Universo.
Las teorías cosmológicas cuentan con una probabilidad, aunque baja, de encontrar cúmulos galácticos como este utilizando los telescopios más avanzados que existen, explica Gobat. "El hallazgo de un cúmulo, como el nuestro, es compatible con esta pequeña probabilidad y puede encajar en los modelos cosmológicos actuales". Pero si se encuentran varios más, habrá que revisar la teoría más generalmente aceptada de formación de estructuras cósmicas, añade.

El terremoto de Japón puede haber desplazado 10 cm el eje de la Tierra.

El devastador terremoto de 8,8 grados de magnitud en la escala de Richter que sacudió hoy Japón puede haber desplazado casi 10 centímetros el eje de rotación de la Tierra, según un estudio preliminar del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV).El INGV, que desde 1999 ha estudiado los numerosos fenómenos sísmicos registrados en Italia, como el devastador terremoto de la región de Los Abruzos del 6 de abril de 2009, explica en una nota que el impacto del seísmo de Japón sobre el eje de la Tierra puede ser el segundo mayor del que se tiene constancia.
"El impacto de este suceso sobre el eje de rotación ha sido mucho mayor que el del gran terremoto de Sumatra de 2004 y probablemente es el segundo mayor, sólo por detrás del terremoto de Chile de 1960", reza el comunicado.
Se teme que la cifra de muertos se eleve a medida que avanza el recuento, ya que hay edificios destruidos en varias zonas y en algunos lugares el tsunami hizo que las aguas se adentraran hasta cinco kilómetros en el interior.