Un hijo con tres padres biológicos.

Tras años de investigación, el Ministerio de Sanidad británico está dispuesto a autorizar un nuevo tratamiento de fertilidad que, por primera vez, utilizaría material genético de tres personas con dos óvulos de mujeres y el esperma de un hombre para lograr el nacimiento de un bebé. El objetivo de este último alarde de la reproducción asistida es <<borrar>> en el laboratorío una herencia genética defectuosa y evitar el nacimiento de niños con enfermedades mitocondriales.

Estos transtornos no son muy frecuentes pero sí devastadoras. Causan demencia, ceguera, daños en el sistema nervioso y órganos vitales como el corazón y los riñones. La ataxia cerebral o la distrofia muscular son dos de las más conocidas.

Las enfermedades mitocondriales se transmiten por vía materna, a través de las mitocondrias, la fuente de energía que está fuera del núcleo del óvulo. Los errores genéticos que causan estas enfermedades<<viajan>> en el ADN mitocondrial, el que existe fuera del núcleo del óvulo. El método que ha desarrollado la Universidad de Newcastle consiste en hacer un transpante de mitocondria al embrión.

Tras una fecundación<<in vitro>>, se extraen los núcleos del espermatozoide del padre y el óvulo de la madre, que contiene genes de los padres, y se dejan atrás las mitocondrias defectuosas. Los núcleos se implantan posteriormente en el óvulo de la mujer sana al que se le ha despojado su núcleo y conserva sus mitocondrias sanas. Las mitocondrias no llevan información genética que defina las características de una persona. De manera que los bebés que nazcan por este procedimiento se parecerán a sus padres legales.

El método es una variación del Dolly y plantea aún muchas dudas.

En el labroratorío se han creado numerosos embriones humanos por esta vía que nunca se han implantado en ninguna mujer. También han nacido en EEUU, Mito y Tracker, los primeros primates concebidos con esta fórmula. El siguiente paso es el nacimiento del primer humano y eso es lo que pretende el Reino Unido.